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Y hay una pregunta que vuelve a menudo entre los horusianos: ¿son peligrosos para la salud el Red Bull y otras bebidas energizantes? ¿Tienen beneficios para aumentar la concentración en el trabajo o tu capacidad para encadenar headshots?
¡La respuesta en las siguientes líneas!
⚡ Bebidas energizantes y bebidas energéticas: ¿cuál es la diferencia?
A menudo se confunden las bebidas energéticas y las bebidas energizantes, la categoría a la que pertenece el Red Bull. Mientras que las bebidas energéticas están diseñadas para la práctica de una actividad deportiva aportando agua, azúcar, vitaminas y minerales, las bebidas energizantes son demasiado azucaradas y poco hidratantes para ser utilizadas en el deporte.
Dicho esto, el término bebidas energizantes se refiere sobre todo a bebidas con propiedades excitantes y no energizantes en sí. El famoso eslogan de Red Bull que «te da alas» no tiene nada que ver con la energía que podría proporcionar una bebida deportiva, sino con el efecto estimulante de la cafeína contenida en tu lata.
📚 La historia de una bebida energizante controvertida
¿De dónde viene Red Bull Energy Drink? Si no lo sabías, es una bebida energizante comercializada por la marca austríaca Red Bull, inspirada en una bebida azucarada tailandesa a base de taurina y cafeína llamada «Krating Daeng», que se puede traducir como «búfalo rojo».
Desde su creación en 1987, la famosa bebida energizante ha generado debate: algunos países incluso la han prohibido en su territorio por principio de precaución. La receta clásica incluso estuvo prohibida en Francia de 1996 a 2008. Antes de esta fecha, la bebida comercializada en Francia era una alternativa a base de arginina.
La marca, por su parte, juega con el lado rebelde, «extremo» y estimulante de su bebida estrella, destacando sus efectos excitantes para superarse. Le encanta asociarse con el mundo del deporte y los e-sports para vincularse con la idea de sobrepasar los límites.
Y su éxito, impulsado por un marketing masivo, ha inspirado a ejércitos de competidores: las bebidas energizantes han invadido los supermercados.
🧪 Composición de Red Bull: un refresco, no una fórmula mágica
Pero entonces, ¿qué es el Red Bull y qué es lo que le daría ese efecto «golpe de energía» exactamente? Para entenderlo mejor, veamos la lista de ingredientes de una lata de 250 ml de Red Bull Energy Drink:
- ☕️ 80 mg de cafeína, la misma cantidad de cafeína que un doble expreso de 40 ml.
- 🐂 1000 mg de taurina, un aminoácido presente naturalmente en el cuerpo humano y en los alimentos ricos en proteínas animales.
- 🎂 27,5 g de azúcar, equivalente a 5,5 terrones de azúcar por lata. Existen versiones donde el azúcar es reemplazado por edulcorantes.
- 🧪 600 mg de glucuronolactona, un componente químico producido naturalmente en el hígado humano por el metabolismo de la glucosa. Este producto se usa como estimulante, pero también se sospecha que es tóxico para los riñones en dosis elevadas.
- 🜛 Vitaminas del grupo B: 20 mg de vitamina B3 (niacina), 5 mg de vitamina B5 (ácido pantoténico), 5 mg de vitamina B6, 1,5 mg de vitamina B2, 0,05 mg de vitamina B12. Una lata de Red Bull es suficiente para cubrir las ingestas recomendadas de vitaminas B2, B3 y B5. Con dos latas, superas el límite recomendado para estas vitaminas, así como para la B6 y la B12. Estas necesidades pueden ser cubiertas con una alimentación equilibrada, sin necesidad de sobrepasar la dosis recomendada.
- 🧬 20 mg de ácido nicotínico: un componente asimilado a la vitamina B3. Ya es producido naturalmente por tu hígado, por lo que no hay una ingesta recomendada. Sin embargo, el límite de seguridad está fijado en 33 mg por día. Según el VIDAL, una alta dosis de ácido nicotínico puede causar efectos adversos como sofocos, problemas digestivos, dolores de cabeza, mayor riesgo de diabetes o daño hepático.
- 🌈 Otros componentes como colorantes, aromas y correctores de acidez.
En resumen, su composición es la de un refresco, con la única diferencia de la presencia de vitaminas B y taurina. Y los efectos positivos o negativos de la taurina aún son poco conocidos.
🐮 Enfoque en la taurina: signos de interrogación, nada más
Aparte de la alta dosis de azúcar, el ingrediente que genera controversia es, sobre todo, la taurina. Se trata de un neurotransmisor involucrado principalmente en la actividad cardíaca y muscular.
Mientras que Red Bull destaca el hecho de que es un compuesto presente de forma natural en el cuerpo humano y en la alimentación, hay que saber que, a pesar de su acción estimulante, puede tener efectos secundarios en dosis altas.
En el ámbito médico, la taurina tendría varios usos, observados en suplementos alimenticios, pero nunca por la ingestión de bebidas energéticas:
- Disminución de los niveles de colesterol LDL (también llamado «colesterol malo»)
- Aumento de los niveles de colesterol HDL (el «colesterol bueno»)
- Desintoxicación del hígado, especialmente a través de una mejor digestión de las grasas
- Mejora de la vitalidad y el rendimiento
- Reducción de la presión arterial
- Regulación del ritmo cardíaco
- Reducción de la ansiedad
Sin embargo, las investigaciones dedicadas a la taurina se han realizado en suplementos alimenticios, que tienen concentraciones diferentes a las de Red Bull y otras bebidas energéticas. No se ha estudiado el efecto de la taurina en las bebidas energéticas; solo sabemos que está allí, y tal vez haga algo, tal vez no.
💡 A saber: La taurina es un aminoácido no esencial que puede ser sintetizado por tu organismo (esto se llama un compuesto endógeno, gracias a nosotros, podrás presumir de ello en las fiestas). Por lo tanto, no necesitas aportes alimenticios de taurina, especialmente cuando sabemos que su eliminación en caso de exceso se realiza a través de los riñones, lo que les impone una carga adicional.
No hace falta contar con Red Bull y sus competidores para mejorar tu rendimiento deportivo, tu concentración al estudiar o tus reflejos frente a la consola: las bebidas energéticas no tienen efectos probados más allá de la cafeína.
☢️ Sin verdaderos beneficios, pero con riesgos en caso de abuso
Más allá de una cierta dosis, las bebidas energéticas pueden tener efectos secundarios, algunos de los cuales aún están siendo estudiados:
- Aumento del riesgo de diabetes y obesidad debido a su alto contenido de azúcar
- Trastornos digestivos
- Disfunciones tiroideas
- Trastornos cardiovasculares: dolores en el pecho, taquicardia, hipertensión
- Efectos secundarios neurológicos: irritabilidad, temblores, ansiedad, epilepsia
Desde 2008, la Anses (Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria de la Alimentación, del Medio Ambiente y del Trabajo en Francia) ha implementado un sistema de vigilancia de la nutrición para reportar y registrar los efectos adversos de las bebidas energéticas. Hasta la fecha, se han reportado más de 200 casos de efectos secundarios.
Estos síntomas generalmente aparecen cuando el consumo de estas bebidas es excesivo y frecuente. Y no es solo uno de los ingredientes el que está en cuestión: es la combinación de altos niveles de azúcar, cafeína y otros estimulantes lo que podría generar un efecto bola de nieve y representar (a largo plazo) un riesgo para tu salud.
❤️🩹 Recomendaciones para un consumo razonado
Al final, las bebidas energéticas son como todo: ¡no hay que exagerar! De vez en cuando está bien, pero más allá de eso, los problemas empiezan.
250 ml de la famosa bebida del toro rojo contienen, sin duda, tanta cafeína como algunas tazas de café, pero también más de 5 trozos de azúcar y una dosis de excitantes que rozan el límite diario permitido. De hecho, solo para dormir mejor por la noche, te recomendamos limitar tu consumo de cafeína.
Además, el consumo de estas bebidas energéticas junto con alcohol en algunos cócteles muy populares entre los jóvenes también presentaría un peligro para la salud. De hecho, esta sinergia expondría a algunos efectos secundarios como trastornos del sistema nervioso y aumento de la presión arterial. ¡Peligros del alcohol + peligros de las bebidas energéticas = FBI, mala idea!
Ante estos riesgos, las autoridades sanitarias han establecido una lista de consejos y contraindicaciones sobre el consumo de estas bebidas:
- 🤾 Evita consumirlas antes o durante una actividad física (mejor agua o una bebida energética apropiada)
- 🥃 No las combines con alcohol
- 🚫 Evítalas si perteneces a las categorías «de riesgo»: niños, adolescentes, mujeres embarazadas o lactantes, o personas con antecedentes de trastornos cardiovasculares, neurológicos, hepáticos, renales o psiquiátricos.
💡 A saber: El Ministerio de Salud de Francia ha prohibido desde 2008 el consumo de bebidas energéticas en las instituciones educativas de enseñanza primaria y secundaria.
🥤 La palabra final - Las bebidas energéticas: refrescos, no pociones mágicas
- El marketing de las bebidas energéticas afirma que proporcionan energía. En realidad, no son más que refrescos que dependen principalmente de una buena dosis de cafeína para darte un empujón.
- Las bebidas energéticas no tienen efectos probados sobre la concentración ni el nivel de energía. Y son demasiado azucaradas para ser útiles en el deporte. Incluso podrían ser peligrosas para la salud si se consumen en grandes cantidades.
- Debido a sus posibles efectos secundarios y contraindicaciones, te recomendamos consumirlas con moderación. Como con cualquier refresco, una Red Bull de vez en cuando no hará daño, pero evítalas si eres parte de la población de riesgo.
- Por último, Red Bull y otras bebidas energéticas son muy populares como mezcladores, pero se recomienda encarecidamente no tomarlas con alcohol. Adiós a la Jagerbomb o al vodka con Red Bull.